Since its foundation in the early 1970s, Doctors Without Borders has adhered to the fundamental principle that all disaster victims, whether the disaster is natural or human in origin, have a right to professional assistance, given as quickly and efficiently as possible. National boundaries and political circumstances or sympathies must have no influence on who is to receive humanitarian help. By maintaining a high degree of independence, the organization has succeeded in living up to these ideals.

By intervening so rapidly, Doctors Without Borders calls public attention to humanitarian catastrophes, and by pointing to the causes of such catastrophes, the organization helps to form bodies of public opinion opposed to violations and abuses of power.

In critical situations, marked by violence and brutality, the humanitarian work of Doctors Without Borders enables the organization to create openings for contacts between the opposed parties. At the same time, each fearless and self-sacrificing helper shows each victim a human face, stands for respect for that person's dignity, and is a source of hope for peace and reconciliation.

Oslo, October 15, 1999
 
Norwegian Nobel Institute
Drammensveien 19, N-0255 Oslo, Norway
Website: www.nobel.no  (Link to be opened in new window).
 
In Norwegian

Leger uten grenser har siden opprettelsen tidlig på 1970-tallet hatt som grunnprinsipp at alle ofre for natur- og menneskeskapte katastrofer har krav på profesjonell hjelp så raskt og effektivt som mulig. Nasjonale grenser og politiske forhold eller sympatier må ikke influere på hvem som får humanitær hjelp. Ved høy grad av uavhengighet har organisasjonen gjort det mulig å leve opp til disse idealer.

Ved rask intervensjon har Leger uten grenser kunnet vekke offentlighetens oppmerksomhet om humanitære katastrofer, og ved å påpeke katastrofens årsaker har organisasjonen bidratt til å skape en opinion mot maktmisbruk og overgrep.